もあ・あぐりー

　“月”と言えば“かぐや姫”、“月下”と言えば“月下美人”を連想するのが我々

日本人、何れも儚い美しさをイメージするのだが、今日の言葉は“月下老人”、

どんな美しい爺さまが登場するのか・・・。

　典故３００則その２７７：月老 yue lao

　唐の時代、韦固という若者がいた。ある晩、彼が宋城の宿で、一人の老人が

月明かりの下で書をめくっているのを見かけた。老人の傍らにある袋の口元に

は、赤い紐が飾られていた。

韦固が何をしているのか老人に聞いた。 老人が言うには、彼は世の婚姻を司

っており、どんな男女を夫婦とするべきか赤い糸で二人の脚を繋げば、その二

人は夫婦になることができるという。韦固は老人に、彼の未来の妻は誰なのか

を尋ねた。老人は書をめくりながら答えた。それは城西の野菜売りの娘で三歳

になったばかりじゃ。

　十数年後、韦固は相州の軍に入り、長官である王泰が娘との婚姻を許した。

結婚後、妻が彼に言った。“私は本当は王長官の養女で、私の実母は城西の

野菜売りです。”　韦固はこれを聞いて頷きながら笑った。

　以来、人々はこの月下の老人を“月老”と呼び、媒酌人の喩えとなった。