もあ・あぐりー

＜　宇宙航空研究開発機構の種子島宇宙センター　＞

　午後の１時４４分、息子からメールが入った。情報収集
衛星光学２号機を搭載したＨ－ⅡＡロケットが、宇宙航空
研究開発機構の種子島宇宙センターから、無事打ち上げ
られたとの連絡である。当初の予定では昨日打ち上げの
はずであったが、天候のため今日になったものだ。

　Ｈ－ⅡＡロケットは、それまでのＨ－Ⅱ型を改良したもの
で、平成１３年８月２９日に試験機である１号機の打ち上
げに成功してから今日の１０号機まで、５年間に１０機の
打ち上げを実施している。　

　途中、平成１５年１１月の６号機の打ち上げに失敗した
後、１年３ヶ月の間打ち上げを中断していたが、平成１７
年２月に打ち上げられた７号機が、無事静止軌道に乗り
気象衛星として親しまれている”ひまわり６号”として活躍
している。

　今年に入ってから、１月２４日に８号機、２月１８日に９号
機と、わずか１ヶ月の間に連続して２機の打ち上げに成功
している。この短期間での２機の打ち上げ成功は、日本の
宇宙開発史上初の快挙だという。

　この種子島宇宙センターは、略称を”ＴＮＳＣ：種子島ス
ペースセンター”と呼ばれているが、”ＴＳＣ”では”筑波
宇宙センター”と紛らわしいため、間に”Ｎ”を入れている
そうだ。（ちなみに筑波宇宙センターの略称は”ＴＫＳＣ”
である)

　飲酒運転による殺人事件（事故ではない）や、親殺し
子殺しという殺伐としたニュースが飛び交う中、久々の
明るいニュースである。