もあ・あぐりー

　老婆とチーズ（妻子）と愛人、これはいずれも中国語で奥さんの意

味である。　老婆というと、我々日本人はどうしても“おばあさん”を

イメージしてしまうが、年齢には関係がない。チーズ（妻子）の方は

奥さんと子供を思い浮かべるし、愛人はただならぬ仲を連想してし

まう。　また、男性に対しては老婆とチーズと愛人に相当する言葉と

して老爺と先生と愛人という呼び方がある。

　中国語では“老”とは“老いる”という意味の他に“いつもの“という

意味もあるし、尊敬の意も込められている。　また“愛人”の方も“愛

する人＝連合い”で、何の不思議もない。　なにやら怪しげな意味を

持たせてしまうのは、日本人の邪推と言えるのかも知れない。漢字

が日本に伝わった時、日本人の逞しき想像力が本家中国の漢字の

意味を若干曲げてしまったようだ。因みに日本人のイメージする“愛

人：あいれん”に匹敵する言葉は“情人：ちんれん”である。

　ここで、中国の愛人同士（夫婦のことです）の小話をひとつ。

　中国小話その２

　妻；私あなたに嫁いで本当に後悔したわ、悪魔に嫁いだ方がまだ

　　　ましだったわ。

　夫；そりゃあ無理だよ、近親結婚なんてできないんだよ。